La bocca per i bambini è lo strumento principale attraverso il quale conoscere tutto ciò che lo circonda. Non a caso i bambini fin da piccoli mettono le manine nella bocca, i giocattoli, le lenzuola…
In questo modo iniziano a conoscere la consistenza e il sapore delle cose. Si possono individuare diverse fasi nello sviluppo di un bambino: la prima è la “fase orale” che si sviluppa nel feto, infatti già a 10 settimane compare la suzione e a 15 settimane la deglutizione. Alla nascita però la suzione e la deglutizione sono per lo più un riflesso innato, invece, a sei mesi, quando cominciano ad uscire anche i primi dentini da latte la masticazione – deglutizione è legata ad una maturazione neuro-sensoriale che porta a coordinare cervello, mano, lingua e bocca e porta il bambino a sviluppare una sua personalità alimentare.
Già intorno a 7-8 mesi sarebbe auspicabile il passaggio da alimenti cremosi a pappe con consistenza diversa. E’ importante stimolare e indurre il bambino alla masticazione. Molti bambini si rifiutano di masticare o possono avere delle difficoltà e sarà quindi meglio offrire nello stesso pasto alimenti diversamente sminuzzati che ne rendano più omogenea la consistenza.
Perchè la masticazione è importante? Perchè permette al bambino di sviluppare i muscoli della faccia, permette la crescita armonica delle ossa del cranio e soprattutto perchè è fondamentale per la struttura della bocca che si va formando.
Ecco alcuni consigli per stimolare la masticazione dei vostri bimbi:
1) cercate non vivere l’ora del pasto con troppa ansia;
2) permettete al vostro bambino di giocare con il cibo e di sporcarsi… in questo modo ne capirà la consistenza e il gusto;
3) offrite alimenti sminuzzati diversamente;
4) non forzate il bambino a consistenze a cui non è pronto;
5) farlo sedere a tavola con la famiglia così che possa osservare il cibo e il modo di mangiare dei grandi
